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初めて犬舎に入った時、喧騒と悪臭の中に多数のハスキーたちがいるのが目立っていました。 ハスキーブームと呼ばれた時代を過ぎ、ブリーダーの手に余った彼らは、挙句の果てに悪質な業者の手に渡っていたのでした。イベントに引き回され、繁殖に利用され、狭い檻に閉じ込められ、日々を過ごしていたのでした。 正直な話、あれだけのハスキーたちに、ちゃんと家が見つかるのだろうかと不安でした。中でも老齢だった子や、病弱だった子については、本当に難しいと思っていました。 |
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レイちゃんは、そんな高齢で病弱だった子でした。 身体も小さく、みすぼらしく、毛もまばらな汚れた子。それがレイちゃんでした。 発作を持ち、ボランティアの獣医さんの検診で乳腺腫瘍が見つかり、摘出手術を施したところ、悪性だったレイちゃん。早い時期から入院し、ほんの二ヶ月くらいしか一緒に過ごせなかったレイちゃん。 |
| それでもレイちゃんの印象は、とても強いものでした。レイちゃんは、犬舎の時から、天使のように優しい目をした子だったのです。 黒目勝ちの微笑んだような目をしたレイちゃん。 どんな子と一緒のサークルに入っていても、けっしてケンカにならないレイちゃん。 みんなからマウントされても、ちょっと哀しそうな顔をして、それでも決して怒ったことのないレイちゃん。一番、みすぼらしいハスキーだったレイちゃん。 でも、みんなレイちゃんが大好きだった。 |
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安いドッグフードのゴハンさえ、ワゥワゥ言って足踏みしながら待ってくれたレイちゃん。 サークルに出すとき、勝手に好きなところに行ってしまおうとしていたレイちゃん。 おしゃべりレイちゃん。 ニコニコレイちゃん。 あんな環境ですら、レイちゃんの微笑を消すことは出来ませんでした。 |
でも、犬舎の頃のレイちゃんの微笑みは、いつもどこか哀しい翳りを帯びていました。
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だけどレイちゃんは レイちゃんを待っていた家族に 出会うことができました。 暖かい愛情に包まれて、 日々を過ごせるようになりました。 そして、誰もが予想もしなかったくらい、 本当に美しい子に変身しました。 家族の元でのレイちゃんは ちょっと小ぶりの美しく優しいハスキーでした。 暖かい家族に囲まれたレイちゃんの笑顔に もはや翳りはありませんでした。 控えめな微笑みは、輝く笑顔になりました。 |
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入院先から直接家族の元に行ったレイちゃん。 いってらっしゃいも言えず ただ遠くから幸せを祈るばかりだったレイちゃん。 日記で幸せそうな様子を知るたびに、神様を 信じたくなる気持ちにさせてくれたレイちゃん。 本当の家族に出会うことができたレイちゃん。 辛い発作の時にも、そばについていてくれる 家族に出会えたレイちゃん。 たくさんのことを教えてくれたレイちゃん。 ありがとうレイちゃん。 虹の橋で、神様の横にちょこんと座って微笑んでいる様子が想像できます。 |
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行ってらっしゃい。レイちゃん・・・
レイちゃん。また逢おうね。
| …God spoke, 'of all creation you live nearest to the noble heavenly traits; and so my name I backward gladly spell and call you DOG.' Anonymous, from How the Dog was Named. | …神は言われた。あらゆる創造物のなかで、なんじほど気高くて神々しい資質 をもつものはいない。 ゆえに、わたしは喜んで自分の名前を逆につづり、なんじをDOGと呼ぼう。 |
| 作者不詳「どうして犬となづけられたのか」より | |
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